Politieke conflicten tussen Sicilianen en de hen belegerende Fransen, liefdesverwikkelingen tegen de achtergrond van botsende politieke belangen en onverwachte confrontaties met het verleden vormen het kader van Verdi’s in de dertiende eeuw gesitueerde opera. De Franse gouverneur Montfort blijkt de vader te zijn van de Siciliaan Henri, die verliefd is op Hélène, wier broer ooit door de Fransen werd vermoord. Een gelukkig huwelijk schijnt het net der intriges uiteindelijk te ontwarren, maar een slachtpartij maakt een wreed einde aan het menselijk geluk. Hoewel de vorm van deze vijfakter Verdi voor grote pro--blemen stelde, slaagde hij erin de personages muzikaal zeer fijnzinnig te karakteriseren. Ook de instrumentatie is ongebruikelijk, hetgeen niet op de laatste plaats in de groots opgezette balletmuziek tot uitdrukking komt.
.JPG)
.jpg)